1962年，一个风雨交加的夜晚，正在开采的12号矿区，欧铜木忽然感觉不对劲，觉出异常浑身发凉，他神情警觉四处察看，就看到矿壁有一块矿石正在开裂倾斜，他大喝一声：不好，快要塌方了，大家快跑…
他自己却张开有力的双臂冲过去，托举撑住巨大矿石，工友呼唤他，他说：不要管我，你们快跑…工友们身后一声轰鸣，天塌地陷……
当欧铜木吃力睁开眼睛的时候，一个姑娘也正瞪大眼睛看他：你终于醒了么，你已经昏睡一个月的。
一个月？我竟然昏睡了一个月，那许多事情谁帮我做呢？
他想撑床坐起来，这才发现自己的右手缠满绷带：我的右手没了，姑娘点点头，眼睛湿了。
欧铜木笑笑说：没事，幸亏我是左撇子，大不了以后干活不能左右开弓双管齐下罢了。
说说这个姑娘吧：她叫田水莲，出生于花鼓之乡的凤阳县，生下来就声音洪亮的毛丫头，性子野得像个小子，她五六岁就不着家，整天爬树摘果子，在田地里偷吃瓜果花生芋头，吃饱了就在田埂头睡，一个小不点的孩子，谁也不忍心苛责的。
小水莲长到十三岁时，已经有模有样，透着天然的美。
那个年代，讲究早订婚娃娃亲，媒婆开始打她的主意。
上门一说，哪知她爹妈早有盘算。
因为她哥是个秃子，不好讨老婆，她父母商量后，就拿水莲来为她老哥换亲，水莲不从，他父亲就揪她头发拎起她放进水塘里呛水，不答应就不准上岸，呛死为止。
迫于父威，水莲随家人媒人来到男家。
他老哥笑口大开，领着如花的女人回家做老婆了。
家人走后，水莲看向那个要她换亲的对象，他是个驼背弓腰肥猪样的小男人，她只看一眼就想踹死他，若是今后和他过日子，倒不如被水呛死来个痛快。
水莲为了老哥的幸福，忍气吞声做饭刷碗，伺候那男人一家老小三天，其间，只要那个驼背敢看她，她就条件反射做出挥拳动作，吓得那人躲他娘身后叫妈。
等到夜深人静时，实在不堪忍受下去的田水莲轻手轻脚，连鞋都没穿，翻窗越墙，打着赤脚，从凤阳一路跌跌撞撞，连滚带爬来到蚌埠桥头，实在支撑不住昏倒在路口。
后来在好心人的帮助下，乘车坐船，轮渡辗转，几番周折磨难，千辛万苦才来到的铜陵。
那是1956年，田水莲当时虽然只有十三岁，可她从小在泥土里摸爬滚打，吃苦不怕，能干胆大，被安排在铜官山医院当了一名护工。
田水莲聪明有天分，做事情干净利落，反应快接受能力又强，六年时间过去，她长大成人，亭亭玉立，已经是这里一名优秀的护士长。
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